¿Qué es una criptomoneda?Una criptomoneda es una moneda digital descentralizada que utiliza criptografía como método de seguridad. Puede funcionar independiente de intermediarios, como bancos y procesadores de pagos.Esta naturaleza descentralizada facilita las transacciones peer-to-peer (P2P) directamente entre individuos. Pero en lugar de utilizar billeteras físicas y cuentas bancarias, las personas pueden acceder a sus criptos a través de billeteras de criptomonedas únicas o exchanges de criptomonedas.Es posible que hayas oído decir que las criptos están “guardadas” en billeteras. Sin embargo, las criptomonedas realmente no existen dentro de las billeteras ni de los exchanges de criptos. En realidad, siempre están en la blockchain. En el caso de un exchange de criptomonedas, este mantiene las claves privadas que les permiten a los usuarios acceder los criptoactivos.La primera criptomoneda y la más conocida es bitcoin, que fue creada en 2009 por un individuo o un grupo de personas bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto. Desde entonces, han surgido miles de criptomonedas, cada una con características y propósitos únicos.Al igual que las monedas fiat tradicionales, las criptomonedas pueden utilizarse como un medio de intercambio. Sin embargo, los casos de uso de las criptomonedas se han extendido de manera significativa con los años a fin de incluir contratos inteligentes, finanzas descentralizadas (DeFi), reservas de valor, gobernanza y tokens no fungibles (NFT). ¿Cómo funcionan las criptomonedas?Ya mencionamos que las criptomonedas utilizan criptografía con fines de seguridad, pero ¿qué significa eso realmente? En palabras simples, las criptomonedas utilizan algoritmos matemáticos avanzados para asegurar las transacciones y proteger los datos contra el acceso no autorizado o la manipulación. Estos algoritmos cumplen con dos funciones principales: mantener la privacidad de las identidades de los usuarios y verificar la autenticidad de las transacciones.Las transacciones en la blockchain son públicas y las direcciones (claves públicas) son seudónimas, pero no son completamente anónimas. En otras palabras, si bien las transacciones se pueden ver en la blockchain, no es fácil identificar a los usuarios detrás de ellas. Las criptomonedas logran esto por medio del uso de técnicas criptográficas, como las funciones de hash y las firmas digitales.Las criptomonedas alcanzan la autonomía a través de una red distribuida de computadoras conocida en su conjunto como una blockchain o "cadena de bloques", que es básicamente un ledger (libro mayor) digital y descentralizado para almacenar datos de transacciones en varias computadoras especializadas dentro de la red.Cada una de estas computadoras, también llamadas nodos, conserva una copia del ledger, mientras que un algoritmo de consenso protege la blockchain al asegurarse de que se rechacen las copias falsas o inconsistentes. La arquitectura distribuida aumenta la seguridad de la red, dado que no presenta un punto único de falla, como sucede con una bóveda bancaria, que los actores malintencionados pueden aprovechar.Las criptomonedas les permiten a las personas transferir fondos directamente entre ellas. En una típica transacción de criptomonedas, el emisor inicia la transferencia al crear una firma digital con el uso de su clave privada. La transacción luego se envía a la red, donde los nodos la validan al verificar la firma digital y garantizar que el emisor cuenta con fondos suficientes.Una vez verificada, la transacción se incluye en un nuevo bloque, que luego se agrega a la blockchain existente. Si bien esto puede sonar complicado, los mineros se ocupan de estos pasos, de modo que el usuario no debe preocuparse por hacer nada de esto.¿Qué hace únicas a las criptomonedas?Las criptomonedas tuvieron un impacto en varios ecosistemas, desde las finanzas hasta la tecnología, al presentar funcionalidades innovadoras que las distinguen tanto de los protocolos como de las monedas tradicionales. Estos son algunos de los aspectos únicos de las criptomonedas:1. DescentralizaciónLa arquitectura descentralizada de las criptomonedas elimina la necesidad de que exista una autoridad central. Esto permite una mayor autonomía, además de menor vulnerabilidad a la manipulación o el control por parte de una sola entidad.2. Transparencia e inmutabilidadLa tecnología blockchain registra todas las transacciones en un ledger transparente y a prueba de alteraciones. Por lo tanto, una vez que una transacción se agrega a la blockchain, cualquiera puede verla, pero puede no alterarla ni eliminarla.3. ProgramabilidadMuchas criptomonedas, como ETH, son programables, de modo que permiten a los desarrolladores implementar contratos inteligentes para crear aplicaciones descentralizadas (dApps) y otras soluciones innovadoras sobre las blockchains. Adicionalmente, dado que las blockchains libres de permisos son de código abierto, cualquiera puede comenzar a implementar código sobre una blockchain para crear su propia dApp.4. Ruptura de fronterasLas criptomonedas se transfieren e intercambian fácilmente en todo el mundo; esto les permite a las personas utilizarlas en transacciones y remesas internacionales.5. Suministro de monedas predefinidoMuchas criptomonedas tienen un suministro de monedas limitado, es decir, que los equipos detrás de ellas solo crearán un número finito de monedas en toda su existencia. Este aspecto deflacionario de las criptomonedas puede ser potencialmente positivo con el tiempo, ya que la escasez conduce a la demanda.En contraste, las monedas fiat suelen ser inflacionarias, dado que los bancos centrales pueden imprimir más dinero. No obstante, con un suministro limitado, se puede controlar mejor la inflación de una criptomoneda porque el número total de monedas está predeterminado. Tipos de criptomonedasEntre el sinfín de criptomonedas, 4 ejemplos destacables son bitcoin (BTC) y altcoins populares como ether (ETH), Binance Coin (BNB) y Tether (USDT).Bitcoin (BTC)BTC es la criptomoneda más popular. Utiliza un mecanismo de consenso llamado Proof-of-Work (PoW), en el que los mineros compiten por validar transacciones y mantener la red en funcionamiento. Además, el suministro de BTC limitado a 21,000,000 de monedas la vuelve relativamente escasa y ayuda a mantener su valor en el tiempo.Ether (ETH)ETH, lanzada en 2015 por Vitalik Buterin y su equipo, es la segunda criptomoneda más popular. Aparte de las transferencias de valor, permite la programabilidad a través de contratos inteligentes. Al igual que BTC, ETH inicialmente utilizó un mecanismo de consenso PoW, pero se pasó al modelo Proof of Stake (PoS), que es más ecológico y eficiente en términos de consumo energético. En lugar de utilizar nodos que emplean potencia computacional, este cambio permitió que los usuarios validen transacciones y aseguren la red por medio del staking de ETH.BNBPreviamente conocida como Binance Coin, BNB (que quiere decir "Build and Build") fue presentada en 2017 por el exchange de criptomonedas Binance como un token ERC-20 en la blockchain de Ethereum. En 2019, migró a su propia blockchain, BNB Chain, como un token BEP-2.Más tarde, se creó Binance Smart Chain (BSC; ahora llamada BNB Smart Chain) y, en la actualidad, la criptomoneda BNB existe en BNB Chain como un token BEP-2 al igual que en BSC como un token BEP-20. También cabe destacar que BNB Chain consta de 2 cadenas: BSC, que es compatible con EVM, y BNB Beacon Chain (previamente llamada Binance Chain), que se encarga de la gobernanza, el staking y las votaciones.BNB Chain proporciona un entorno para crear contratos inteligentes y dApps además de presentar comisiones de transacción más bajas y tiempos de procesamiento más veloces que los de muchas otras blockchains.BNB tiene varios casos de uso, algunos de los cuales incluyen pagar comisiones de transacción en BNB Chain y comisiones de trading en Binance, participar en ventas de tokens y colocar tokens en staking para validar la red en BNB Chain. Binance también utiliza un mecanismo de quema periódica de tokens, que limita el suministro total de BNB.Tether (USDT)USDT, lanzada en 2014 por Tether Limited Inc., es una stablecoin vinculada al valor del dólar estadounidense. Las stablecoins son criptomonedas diseñadas para mantener un valor consistente en relación con un activo de reserva, como una moneda fiat. En el caso de USDT, cada token está respaldado por un monto equivalente de activos que la empresa tiene en sus reservas. Como resultado, USDT ofrece los beneficios de una criptomoneda, a la vez que minimiza las fluctuaciones del precio.¿Qué es la capitalización de mercado cripto?El término "capitalización de mercado cripto" quiere decir "capitalización de mercado de las criptomonedas" y es una métrica utilizada para determinar el tamaño y valor relativos de una criptomoneda. Puedes calcularla fácilmente al multiplicar el precio vigente de una criptomoneda por la cantidad total de monedas en circulación. Sin embargo, es posible que ni siquiera necesites hacerlo, ya que muchas plataformas de criptomonedas la calculan por ti.La capitalización de mercado cripto se utiliza a menudo para clasificar a las criptomonedas. Una capitalización de mercado más alta indica que una criptomoneda es más estable y ampliamente aceptada. Por el contrario, una capitalización de mercado más baja usualmente es señal de un activo más volátil o especulativo.No obstante, ten en cuenta que este es solo uno de muchos factores a considerar a la hora de evaluar el potencial de una criptomoneda. También deben considerarse otras cosas, como la tecnología, el equipo detrás del proyecto, la tokenomía y los casos de uso, a la hora de investigar criptomonedas.Cómo invertir en criptos de manera seguraAl igual que con otros activos financieros, invertir en criptomonedas puede ser riesgoso y resultar en pérdidas financieras. Estos son 5 consejos esenciales para que comprar y vender criptomoneda sea más seguro:1. Haz tu propia investigaciónEl acrónimo DYOR (Do Your Own Research) quiere decir "haz tu propia investigación". Es importante entender los fundamentos de la tecnología blockchain, como los distintos tipos de criptomonedas y las dinámicas del mercado, antes de invertir en cualquier criptomoneda.Los libros, blogs, pódcasts y cursos en línea son todos buenos puntos de partida. También debes indagar acerca de los proyectos, los equipos y la tecnología detrás de las diversas criptomonedas para tomar decisiones fundamentadas.2. Comienza con poco y diversificaEl mercado cripto puede ser volátil e impredecible, en especial cuando se trata de las monedas menos populares. Por lo tanto, comenzar con pequeñas inversiones que no lastimarán tu bolsillo es una estrategia astuta. Este enfoque permite que uno obtenga experiencia y desarrolle una mejor comprensión de las tendencias de mercado sin arriesgarse a sufrir pérdidas financieras significativas.La diversificación puede resultar útil al invertir en criptomonedas. En lugar de centrarte en una sola criptomoneda, invertir en distintas criptomonedas puede reducir el riesgo en general y aumentar las posibilidades de que tus holdings crezcan a largo plazo.3. Mantén el interésDado que el panorama de las criptomonedas cambia constantemente, uno debe estar al corriente de las noticias, los avances tecnológicos y las actualizaciones regulatorias con el fin de poder tomar decisiones a tiempo. Unirse a una comunidad cripto es una excelente forma de hacerlo.4. Elige un exchange de criptomonedas con buena reputaciónElegir un exchange de criptomonedas conocido y seguro para tus inversiones cripto debe ser tu máxima prioridad en términos de medidas de seguridad. Es posible encontrar el exchange de criptos adecuado al inspeccionar distintas opciones y comparar sus comisiones, servicio de atención al cliente, interfaz y criptomonedas disponibles.5. Practica la gestión del riesgoAntes de invertir en cualquier criptomoneda, es fundamental implementar algunas técnicas de gestión del riesgo. Por ejemplo, los inversores deben invertir solo lo que puedan permitirse perder. Asimismo, establecer órdenes stop-loss para limitar pérdidas potenciales y cobrar las ganancias en niveles predeterminados con el fin de asegurarlas puede marcar una gran diferencia. ConclusiónEl ecosistema de las criptomonedas representa un enfoque revolucionario para las finanzas y la tecnología. Sin embargo, el futuro de ese sector depende de a quién le preguntes.Algunos creen que el bitcoin reemplazará al oro y cambiará el sistema financiero existente, mientras que otros sostienen que las criptomonedas siempre serán un sistema secundario y un nicho de mercado. También están aquellos que creen que Ethereum se convertirá en una computadora descentralizada que funcionará como el eje central de un nuevo Internet.Aunque existen numerosos posibles resultados, simplemente es demasiado pronto para determinar lo que sucederá incluso de aquí a un año. Aun así, no podemos negar el impacto ya visible que las criptomonedas tienen sobre varios sectores, y que probablemente siga ampliándose en los próximos años.
